¿QUÉ
SON LOS HELMINTOS?
Los helmintos se refieren a pequeños animales
parásitos que infectan a los humanos y se transmiten a través de suelo
contaminado. Hay tres tipos de helmintos transmitidos por el suelo:
Áscaris (Áscaris lumbricoides)
Látigo (Trichuris sus)
Anquilostoma (Anclostoma duodenale o Necator americanus)
En todo el mundo, en un momento dado, entre
807 y 1.121 millones de personas están infectadas con Áscaris, entre 576 y 740
millones están infectados con anquilostomas, y entre 604 y 795 millones de
personas están infectadas con látigos, según los Centros para el Control y la
Prevención de Enfermedades.
Estas infecciones alguna vez fueron comunes
en los Estados Unidos y otros países desarrollados. Sin embargo, hoy están
mucho menos extendidos debido a las mejoras en la higiene, el saneamiento y las
condiciones de vida. Ahora se encuentran casi exclusivamente en los países en
desarrollo.
Agua potable que ha sido infectada
Caminar descalzo sobre suelo contaminado
No lavarse las manos después de manejar
mascotas o usar el baño.
Comer frutas y verduras que no hayan sido
cocinadas, lavadas o peladas cuidadosamente
Una vez dentro del cuerpo, los helmintos
prosperan dentro de los intestinos delgados. Los síntomas pueden causar:
Pérdida de sangre
Diarrea
Dolor abdominal
Deficiencias nutricionales
Las infecciones se pueden curar con
medicamentos recetados.
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Una infección helmíntica puede parecer algo
que tratar de evitar. Sin embargo, algunas personas se infectan a propósito
para controlar los síntomas de una enfermedad crónica. Esto se llama terapia
helmíntica.
¿QUÉ
ES LA TERAPIA HELMÍNTICA?
La terapia helmíntica implica ser intencionalmente
infectado con helmintos, como anquilostomas o gusanos látigo. Esta terapia se
utiliza para tratar:
Enfermedad de Crohn
Esclerosis múltiple
Asma
ENFERMEDAD
INFLAMATORIA INTESTINAL
Se cree que los helmintos ayudan a tratar
estas enfermedades al inhibir la respuesta inmune del cuerpo, lo que a su vez
reduce la inflamación.
Para comenzar el tratamiento, recibirá una
inyección de los huevos del gusano o tomará varias dosis de un líquido que
contenga los huevos del gusano. Su médico vigilará de cerca su condición para
que no se enferme durante el tratamiento.
¿CUÁLES
SON LOS RIESGOS?
Con el tiempo, los gusanos pueden causar
efectos secundarios peligrosos. Estos incluyen un mayor riesgo de anemia. También
puede desarrollarse una deficiencia de proteínas, lo que ocasiona dificultades
en la capacidad de pensar y atrofia el crecimiento físico en algunos pacientes.
Hay medicamentos disponibles para compensar
estos efectos secundarios. A las personas que reciben terapia helmíntica
también se les puede prescribir suplementos de hierro para la anemia.
ESTUDIOS
EN TERAPIA HELMÍNTICA PARA LA ENFERMEDAD DE CROHN.
Hay evidencia de estudios en ratones y ratas
que las infecciones por helmintos son capaces de inhibir la respuesta inmune.
Una revisión de 2017 de tres estudios concluyó que el tratamiento es seguro y
efectivo.
Un estudio de 2017 probó cómo el gusano
látigo afectó a 252 personas con la enfermedad de Crohn. El estudio mostró que
la dosificación de sujetos de estudio durante 12 semanas fue segura, pero no
hubo diferencias clínicas en las tasas de remisión entre las personas que
recibieron el gusano y las personas que recibieron el placebo.
Se necesita investigación adicional para
determinar claramente la seguridad y la eficacia de este tratamiento.
ENCONTRANDO
TRATAMIENTO
Un problema importante para las personas que
buscan un tratamiento helmíntico es que a menudo tendrán que viajar fuera de
los Estados Unidos para infectarse con los gusanos.
En la actualidad, solo una clínica en
Tijuana, México, proporciona tratamiento contra los anquilostomas para la
enfermedad de Crohn. Sin embargo, a medida que se hace más investigación, puede
haber un aumento en la disponibilidad de la terapia helmíntica.
No es seguro tratarse a sí mismo ordenando
anquilostomas u otros huevos de helmintos a través de Internet. Solo debe
someterse a terapia helmíntica bajo la supervisión de un médico. Hay muchos
efectos secundarios potenciales.
¿CUÁNDO
ESTARÁ DISPONIBLE EL TRATAMIENTO?
La Administración de Drogas y Alimentos de
los Estados Unidos (FDA) no ha aprobado la terapia de helmintos. La FDA ha
otorgado el estatus de Nuevo fármaco en investigación a varias especies de
gusanos, incluido el gusano de la lombriz de cerdo (Trichuris suis) y el
anquilostoma humano (Necator americanus).
Esto significa que los investigadores de los
EE. UU. Pueden probar los gusanos en humanos. Ha habido un interés especial en
el gusano del cerdo porque no puede vivir dentro del intestino humano por mucho
tiempo. Esto podría hacer que sea una opción más segura para los humanos.
En el siguiente video de Noticias TV
americana CBS5, se habla sobre el uso de helmintos en el tratamiento de la
enfermedad de Crohn.
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