PROBIÓTICOS PARA LA ENFERMEDAD DE CROHN Y COLITIS ULCEROSA

Los probióticos son esenciales para las personas que sufren de enfermedades de inflamación intestinales.

Los probióticos son bacterias vivas que son similares a las bacterias "buenas" que normalmente residen en el intestino. 

Contribuir para restaurar el estado de bacterias buenas en el tracto digestivo, lo que a su vez aumenta la digestión, absorción y transformación de los alimentos a través del tracto intestinal.

Investigadores del Vanderbilt University Medical Center, en Estados Unidos, han descubierto que una proteína de algunas bacterias beneficiosas que se encuentran en los yogures y algunos productos probióticos puede ofrecer en solitario una nueva opción terapéutica contra las enfermedades inflamatorias intestinales (EII).  

SÍGUENOS EN NUESTRAS REDES SOCIALES

En concreto, y según las conclusiones de la investigación que publica el Journal of Clinical Investigation, han observado que la proteína p40 es efectiva en modelos animales con colitis ulcerosa, ya que favorece el crecimiento de las células epiteliales intestinales y reduce la respuesta inflamatoria que acaba con las células intestinales. De hecho, los investigadores demostraron que el consumo oral de dicha proteína en ratones previene la colitis en diferentes variedades de la enfermedad.  

Muchas de las bacterias que habitan en el intestino son útiles para el organismo, ya que ayudan a digerir ciertas sustancias, producir vitaminas y combatir las bacterias más peligrosas. El problema es que, en ocasiones, la falta de comunicación entre estas bacterias y la pared intestinal puede favorecer la aparición de diferentes trastornos como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn. 

Sin embargo, el investigador Fang Yan, autor de este hallazgo, comenzó a estudiar dicha bacteria en 2001 y, pese a las dudas iniciales sobre su eficacia, se demostró que prevenía la apoptosis o suicidio celular de las células epiteliales inducidas por la inflamación, identificando dos proteínas específicas (la p75 y la p40) como auténticas responsables de tales beneficios.

En la investigación actual, Yan estudió los mecanismos por los cuales una de estas proteínas p40, previenen y tratan la colitis, y consiguió determinar que esta proteína activa el receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR), necesario para la supervivencia y el crecimiento celular.  

Para probar la eficacia de la proteína aislada en modelos animales, los investigadores desarrollaron una especie de gel para su administración, que le permitía llegar al colon sin verse afectado por los ácidos estomacales y las enzimas digestivas. Yan y su equipo demostraron que la p40 consigue prevenir y tratar la lesión intestinal y la colitis aguda en tres modelos diferentes de inflamación intestinal.  

Este estudio es uno de los pocos que ha conseguido identificar y utilizar moléculas individuales de estas bacterias para convertirlas en potenciales agentes terapéuticos, lo que puede ofrecer más ventajas que el uso de toda la bacteria. 

"Una es la biodisponibilidad", ha explicado Yan, ya que "cuando uno ingiere bacterias vivas, a través de los yogures, no significa que el 100% vayan a estar activas en el organismo".  

Otra ventaja es la seguridad ya que, aunque ésta y otras bacterias son seguras para la mayoría de los ciudadanos, "en pacientes con deficiencias inmunológicas podría ser un problema, ya que puede inducir una respuesta inmune anormal", señaló.

Algunas bacterias como el Lactobacillus rhamnosus GG (LGG), se utilizan habitualmente en la producción de yogures y suplementos nutricionales como los probióticos, en un intento de prevenir estos trastornos intestinales y otros más leves como la diarrea, si bien los resultados obtenidos no han generado grandes mejoras.